Nella sua lunga esistenza lo storico inglese Bernard Lewis, scomparso all’età di 101 anni, era stato spesso contestato, anche duramente. Il fatto di avere dedicato la sua vita allo studio del Medio Oriente, regione funestata da una serie impressionante di conflitti sanguinosi dalla caduta dell’Impero ottomano in poi, lo aveva esposto a polemiche su temi molto delicati: il giudizio sulla decadenza araba, le stragi inflitte agli armeni, le vicende dello Stato d’Israele, la “guerra al terrore” dopo l’11 settembre. Ma neanche i suoi critici più feroci potevano negare la competenza e la passione di un autore che, dotato di conoscenze linguistiche eccezionali, sin da giovane aveva scandagliato gli archivi arabi e soprattutto ottomani, producendo lavori di indiscutibile eccellenza scientifica.
