A Benares, sulla riva del Gange, scorrono parallele due vite. La studentessa Devi paga amaramente il rapporto sessuale con un coetaneo, mettendo nei guai suo padre Pathak, legato almeno per abitudine alla tradizione. Allo stesso tempo Deepak, appartenente alla casta bassa che si occupa della cremazione dei cadaveri sul fiume, si innamora di una ragazza di una casta più alta. Il loro percorso verso la libertà sarà molto accidentato.
