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Ron Ely, iconico interprete di Tarzan nella serie televisiva degli anni ’60 prodotta per NBC, è morto a 86 anni. La notizia è stata diffusa dalla figlia Kirsten, che ha rivelato come il padre sia spirato serenamente nella sua casa, circondato dall’affetto dei familiari.
Con un tributo toccante sui social, Kirsten ha descritto Ely non solo come un grande uomo, ma come il suo personale eroe.
Nel suo post su Instagram, Kirsten ha scritto parole cariche di amore e ammirazione: “Il mondo ha perso uno degli uomini più grandiosi che abbia mai conosciuto e io ho perso mio padre.
Mio padre era qualcuno che le persone chiamavano un eroe. Era un attore, scrittore, allenatore, mentore, un uomo di famiglia e un leader.” Parole che rivelano il rispetto e l’affetto per un padre che non è stato solo una celebrità, ma anche una guida insostituibile per chi lo conosceva personalmente. Kirsten ha aggiunto: “L’impatto che aveva sugli altri è qualcosa che non ho mai visto in nessun’altra persona, c’era qualcosa di veramente magico in lui. Per me, era perfetto.”
Ron Ely raggiunse la notorietà internazionale grazie al ruolo di Tarzan nella serie omonima trasmessa sulla NBC dal 1966 al 1968. Con 57 episodi in due stagioni, la serie portò un Tarzan diverso rispetto alla figura primitiva e leggendaria a cui il pubblico era abituato.
Qui, Tarzan era un uomo che aveva conosciuto la civiltà moderna per poi scegliere di tornare alla natura incontaminata della giungla africana, senza il classico personaggio di Jane a fargli da compagna. Questo adattamento televisivo fu innovativo e rappresentò il primo approccio di Tarzan sul piccolo schermo, attirando un pubblico affascinato dalla personalità magnetica e dalla fisicità dell’attore che interpretava il protagonista.
Oltre al ruolo di Tarzan, Ron Ely ebbe una carriera cinematografica e televisiva variegata. Prima di indossare il perizoma e imbracciare la liana, aveva recitato in film come “South Pacific” e “Un bacio per morire”.
Negli anni successivi, interpretò “Doc Savage, l’uomo di bronzo” e apparve in celebri serie televisive come “Fantasilandia” e “L’uomo del mare”. Negli anni ’80, Ely si reinventò come conduttore del quiz musicale “Face the Music”, rimanendo sempre in contatto con il mondo dello spettacolo. Nel 1992, partecipò a una nuova serie su Tarzan, in un cameo accanto al nuovo interprete Wolf Larson, e fece comparsate in show come “Sheena”, “Renegade” e “L.A. Law”.
La vita di Ron Ely fu purtroppo segnata da una tragedia devastante nel 2019, quando sua moglie Valerie Lundeen Ely, 62 anni, fu tragicamente assassinata dal loro figlio, Cameron Ely, nella loro casa di Santa Barbara, California. Il figlio, 30enne ed ex promessa del football universitario, fu poi colpito e ucciso dalla polizia durante l’intervento.
L’autopsia su Cameron rivelò che soffriva dei primi sintomi di CTE (encefalopatia traumatica cronica), una malattia degenerativa del cervello che ha colpito molti atleti, in particolare coloro che subiscono ripetuti traumi cranici.
Ron Ely lascia un’eredità che va ben oltre la fama raggiunta con il personaggio di Tarzan. Kirsten, nel suo messaggio, ha ricordato l’influenza positiva che il padre ha esercitato nella vita di chiunque lo incontrasse: “Ha creato un’ondata potente di influenza positiva ovunque andasse”. Ely è stato per molti un simbolo di forza e di integrità, incarnando il lato più autentico e umano del mito dell’eroe.
Con il suo sguardo gentile e la sua figura imponente, Ron Ely è stato per una generazione il volto di Tarzan, e la sua scomparsa segna la fine di un’era, ma anche il ricordo di un uomo amato e rispettato, per il quale la famiglia era tutto. Un eroe sullo schermo e un padre perfetto nella vita.
