Nome: Apollinare
Ricorrenza: 20 luglio
Sant’Apollinare, primo vescovo di Ravenna, visse nel I secolo. La sua vita fu segnata dall’incontro con l’apostolo Pietro. Alcune fonti lo collocano più tardi, tra il 150 e il 200 d.C.
Apollinare, giovane di Antiochia, incontrò Pietro che predicava l’amore cristiano. Colpito dalle sue parole, decise di seguirlo a Roma.
Da lì, Pietro lo inviò a Classe, vicino Ravenna, per evangelizzare i marinai romani. Apollinare, abile e eloquente, convertì molte famiglie al cristianesimo.
Pietro lo nominò primo vescovo di Ravenna. Nonostante le difficoltà, guidò la chiesa di Ravenna per circa 30 anni.
La sua fama di “sacerdote” e “confessore” crebbe rapidamente. Nel 70 d.C., sotto Vespasiano, gli fu vietato di predicare.
Continuò comunque e, dopo essere stato brutalmente picchiato, morì sette giorni dopo.
Sul luogo del martirio fu edificata la basilica di Sant’Apollinare in Classe, consacrata nel 549.
Il culto di Sant’Apollinare si diffuse rapidamente, arrivando fino a Roma e oltre.
Le sue reliquie furono portate a Ravenna nel IX secolo, dove sono conservate nella chiesa di Sant’Apollinare Nuovo.
