Il Santo del giorno 21 gennaio, Sant’Agnese

Nome: Sant’Agnese
Titolo: Vergine e Martire
Nascita: III secolo, Roma
Morte: IV secolo, Roma

La vita di Sant’Agnese

Il Santo del giorno 21 gennaio, Sant’Agnese, è una delle più celebri martiri della Chiesa cattolica, venerata come esempio di purezza e fede incrollabile. Nata a Roma nel III secolo in una famiglia cristiana, dedicò la sua vita a Cristo fin dalla giovane età, scegliendo la castità come simbolo del suo amore per Dio.

La sua bellezza attirò numerosi pretendenti, ma Agnese rifiutò ogni proposta di matrimonio, dichiarando che il suo unico sposo era Cristo. Questo rifiuto suscitò l’ira di uno dei suoi pretendenti, che la denunciò come cristiana durante le persecuzioni dell’imperatore Diocleziano.

Il martirio

Agnese fu sottoposta a terribili torture per costringerla a rinnegare la fede, ma rimase ferma nella sua devozione. Si narra che fu condotta in un lupanare, ma Dio preservò miracolosamente la sua purezza. Infine, fu condannata a morte per decapitazione, probabilmente all’età di soli 12-13 anni, offrendo la sua vita come testimone della fede cristiana.

Il culto e la devozione

Sant’Agnese, celebrata come il Santo del giorno 21 gennaio, fu venerata fin dai primi secoli come martire e simbolo di purezza. Il suo nome compare nel Canone Romano della Messa, un segno della sua importanza nella tradizione della Chiesa.

Il luogo della sua sepoltura, la basilica di Sant’Agnese fuori le mura a Roma, divenne presto una meta di pellegrinaggio. Ogni 21 gennaio, giorno della sua memoria liturgica, due agnelli vengono benedetti nella basilica e la loro lana viene utilizzata per confezionare i pallii, simbolo di unità tra il Papa e gli arcivescovi.