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Si è spenta a 79 anni nella sua casa di Los Angeles l’attrice Teri Garr, celebre per il ruolo di Inga, la stravagante assistente del dottor Frederick von Frankenstein, interpretato da Gene Wilder, nel cult *Frankenstein Junior* (1974) di Mel Brooks. Nominata all’Oscar per la sua performance in *Tootsie*, Garr è stata un volto iconico del cinema comico e drammatico degli anni ’70 e ’80, capace di spaziare tra ruoli spensierati e profondamente toccanti.
Da tempo malata di sclerosi multipla, malattia che aveva coraggiosamente rivelato al pubblico nel 2002, l’attrice aveva anche affrontato un delicato intervento per un aneurisma cerebrale, continuando però a essere una presenza amata nel mondo dello spettacolo.
Nata a Lakewood, Ohio, l’11 dicembre 1944, Teri Garr sembrava predestinata all’arte: figlia di Eddie Garr, attore di Broadway, e della ballerina Phyllis Lind, Teri scoprì presto il suo talento.
Studiò danza e recitazione all’Università della California e, in seguito, al prestigioso Actor’s Studio di New York. Iniziò giovanissima a esibirsi come ballerina e, all’età di soli 16 anni, riuscì a entrare nella compagnia del musical *West Side Story* a Los Angeles. Determinata e intraprendente, Garr raccontò come riuscì a ottenere il ruolo dopo essere stata inizialmente esclusa: ritornò alle audizioni con un nuovo look e, alla fine, conquistò il posto.
Da lì, la sua carriera prese il volo, con piccoli ruoli accanto a Elvis Presley in film come *Viva Las Vegas*, *Roustabout* e *Clambake*, che le permisero di consolidare le sue doti di ballerina. Il talento comico di Garr emerse poi in televisione, con apparizioni in serie come *Star Trek*, *Dr. Kildare* e *Batman*, e nei programmi musicali di grande successo come *Shindig* e *The Sonny and Cher Comedy Hour*.
Il vero riconoscimento arrivò nel 1974 con il ruolo di Amy, la fidanzata di Gene Hackman in *La conversazione*, capolavoro di Francis Ford Coppola. Quella performance le aprì le porte per il provino con Mel Brooks, dove, grazie a un improbabile accento tedesco ispirato alla parruccaia di Cher, conquistò il ruolo di Inga in *Frankenstein Junior*.
La sua energia comica e la capacità di creare personaggi bizzarri e memorabili la resero un’attrice amatissima, capace di incantare il pubblico con ruoli brillanti e iconici.
Dopo il successo con Brooks, Garr continuò a collaborare con grandi registi: fu la protagonista di *Oh Dio!* con George Burns, apparve al fianco di Michael Keaton in *Mr. Mom*, e interpretò la sfortunata fidanzata di Dustin Hoffman in *Tootsie*, dove la sua performance le valse una candidatura agli Oscar.
Nel 1983, Garr iniziò a notare i primi sintomi della sclerosi multipla, una condizione che avrebbe rivelato al pubblico solo anni dopo, temendo che potesse pregiudicare la sua carriera. Quando, nel 2002, decise di condividere la sua diagnosi, divenne una portavoce attiva per la National Multiple Sclerosis Society, tenendo discorsi e partecipando a eventi di sensibilizzazione negli Stati Uniti e in Canada. Continuò a lavorare in televisione, comparendo in serie di successo come *Law & Order: Special Victims Unit*, *Greetings From Tucson* e *Friends*, dove interpretò la madre del personaggio di Lisa Kudrow.
Nonostante il successo, Garr mantenne sempre uno spirito modesto e grato. Dopo una serie di relazioni sentimentali, nel 1993 sposò l’imprenditore John O’Neil, con cui adottò la figlia Molly, prima di separarsi nel 1996. La sua dedizione alla famiglia e al lavoro l’accompagnarono fino alla fine, lasciando dietro di sé non solo una figlia e un nipote, Tyryn, ma anche una carriera straordinaria e un patrimonio di film che hanno fatto ridere e riflettere generazioni di spettatori.
Oggi il mondo dello spettacolo e i suoi fan piangono una figura unica, capace di combinare leggerezza e intensità, talento e sensibilità. Teri Garr rimarrà per sempre nel cuore di chi l’ha amata per i suoi ruoli indimenticabili e il suo straordinario coraggio.
